не хочется набрасывать на вентилятор, но как Хэнсон умудрились сделать отличные станки с гораздо более "скромными" параметрами

Многие производители используют различные сочетания бритвенных свойств: увеличение вылета лезвий, как путём игры шириной плит, так и шириной крышки, изменением GAP, изменением изгибов лезвия. HLS крышкой поиграл немного, остановился на GAP. У меня создалось впечатление, что дальше ничего не будет, поскольку во главу угла поставлен не интерес, а извлечение прибыли.

Castle Forbes подтверждаю. Достойненько.
Локситан, MUSGO REAL, Edwin Jagger (независимо от цвета), Табак, МЕМ (Израиль) - пробовал и есть только зелёный.

Nivea, Arko и La Toja.

Если не чувствуете разницу - то так. Для меня первый лучше второго, а третий - лучше первых двух. Не сказать, что сильно уж слишком, но есть.

Лезвие DERBY (Странный перевод - котелок) - 3-е бритьё. Лезвия не для всех. Меня радует.
Станок LUPO all укорочен и по ручке и по голове.
Помазок FS с китайским пучком из ворса MUEHLE, синтетика,размер26/30.
АШ не применял.

April, Schick Hydro 5 Power Select

это будет весьма бюджетно

Не знаю, но кассету Schick в одноимённом станке с батарейкой использовал 50 раз. Выбросил. Надоело.

вода была жесткой из скважины

Очень важная составляющая бритья. Часто путешествую. При определении жёсткости воды мне достаточно вымыть руки с мылом. Как смывается? Разница в смыве может доходить до 2-3 раз по времени, количеству воды и усилиям. Это приблизительная, жизненная оценка.
Посредственное средство (крем, мыло) в мягкой воде становится хорошим, а часто и отличным. Ранее забракованное мной становится посредственным, или хорошим.
Всё касаемо пены и скольжения.